El cuidado del agua es un tema esencial en la actualidad, especialmente en el contexto de la sostenibilidad y la protección ambiental. Dentro de los procesos de tratamiento de aguas residuales, el sistema de lodos activados ocupa un lugar fundamental debido a su eficacia y versatilidad.
¿Qué son los lodos activados?
Los lodos activados son una mezcla de microorganismos (bacterias, protozoos y hongos) y materia orgánica suspendida que se utiliza en los sistemas de tratamiento de aguas residuales. Estos microorganismos actúan descomponiendo y eliminando la materia orgánica presente en el agua, transformándola en compuestos más simples y menos contaminantes.
El término “activados” hace referencia al estado biológico de los microorganismos, los cuales están activos y en constante crecimiento debido a las condiciones favorables que se les proporcionan, como oxígeno, nutrientes y un ambiente controlado. Este proceso ocurre principalmente en reactores biológicos o tanques de aireación, diseñados específicamente para optimizar la actividad microbiana.
El sistema de lodos activados se basa en un proceso biológico que involucra varias etapas. A continuación, describimos los pasos principales:
1. Entrada del agua residual
El agua residual, que contiene materia orgánica y nutrientes, ingresa al tanque de aireación. Aquí, se mezcla con los lodos activados previamente generados.
2. Aireación
Se inyecta oxígeno al tanque para mantener a los microorganismos activos y favorecer su crecimiento. Este paso es crucial, ya que el oxígeno es necesario para que los microorganismos descompongan la materia orgánica.
3. Decantación
Después de la aireación, la mezcla pasa a un tanque de sedimentación, donde los lodos activados se separan del agua tratada. Los lodos sedimentados se conocen como “lodos secundarios”.
4. Recirculación de lodos
Una parte de los lodos secundarios se recircula al tanque de aireación para mantener la población microbiana activa, mientras que el exceso de lodos se retira para su disposición o tratamiento posterior.
5. Agua tratada
El agua que sale del tanque de sedimentación es clara y está libre de la mayoría de los contaminantes, lista para ser descargada al medio ambiente o sometida a tratamientos adicionales según sea necesario.
El uso de lodos activados ofrece múltiples beneficios en comparación con otros métodos de tratamiento de aguas residuales:
- Este sistema es capaz de eliminar una gran cantidad de materia orgánica y nutrientes como nitrógeno y fósforo, reduciendo significativamente la carga contaminante del agua.
- Se puede ajustar la cantidad de oxígeno y lodos recirculados según las características del agua residual, permitiendo un tratamiento personalizado y eficiente.
- El proceso aeróbico evita la generación de olores desagradables, lo que lo hace ideal para plantas de tratamiento ubicadas cerca de áreas urbanas.
- Aunque genera lodos secundarios, su cantidad puede gestionarse adecuadamente, y estos subproductos pueden tener aplicaciones adicionales, como fertilizantes o biogás.
- Los sistemas de lodos activados cumplen con las regulaciones ambientales más estrictas, lo que garantiza que las descargas de agua tratada sean seguras para el medio ambiente.
Empresa de diseño de plantas de tratamiento de aguas servidas y aguas residuales
Gemat es una empresa que desde el año 2008 ha entregado servicios que promueven el desarrollo ambiental, enfocando su negocio en distintas áreas. Una de ellas es la del tratamiento de aguas residuales que realiza por medio de sistemas de última tecnología provenientes de representantes internacionales como Jimco, Ecoexcelencia, Terrap, Ecosoftt Asia, Terrap y otros, y que complementa con técnicas desarrolladas por profesionales chilenos expertos en el rubro.
En cuanto a los sistemas de tratamiento secundario o biológico de aguas que ofrece Gemat, se encuentran el desarrollo de los siguientes:
- Sistema Tohá: Tecnología creada y desarrollada por José Tohá y patentada por la fundación para la transferencia tecnológica, UNTEC. Este sistema es conocido como Lombrifiltro, debido a que se compone de diferentes capas filtrantes y de lombrices que retienen la materia orgánica que posteriormente será consumida por las lombrices.
- Sistema Poseidón: Diseñado para el tratamiento de aguas residuales domésticas, debido a que es compacto, escalable en tamaño y capaz de flexibilizar la cantidad de módulos para aumentar la capacidad para grandes volúmenes de aguas. Generalmente se utiliza en viviendas, tratamiento de aguas de fosas sépticas, centros comerciales, hoteles, entre otros.
- Sistema lodos activados: sistema aireado mecánicamente, que recicla parte de los sólidos biológicos producidos en el tanque de oxidación, para posteriormente separar el agua tratada en un sedimentador.
Para sus equipos de pre tratamiento y tratamiento primario, destacan:
- Jimco Ozone Flotation
- DAG (Dissolved air flotation)
- Filtro Prensa
- Filtro Rotatorio
- Filtro Parabólico
Todos aquellos puestos en marcha con la finalidad de controlar la contaminación y realizar el tratamiento de aguas para distintas necesidades en sectores domésticos e industriales.
Esta empresa destaca además por su servicio de gestión ambiental relacionada con el tratamiento de aguas, realizando regularizaciones sanitarias de proyectos de alcantarillado y agua potable, diseño de ingeniería, operación y mantenimiento de sistemas de tratamiento, capacitaciones, instalación y montaje de equipos e insumos y suministro y montaje de obras de construcción de plantas de tratamiento de aguas.
Gemat es una compañía comprometida con el medio ambiente, ofreciendo asesorías sustentables para la ejecución de proyectos públicos o privados mediante tecnologías limpias y altamente eficientes. Sus servicios los lleva a cabo correctamente gracias a la calidad de profesionales presente en sus equipos de trabajo, quienes se encuentran capacitados en distintas disciplinas del área ambiental y que complementan e intercambian conocimientos con otros expertos, tanto chilenos como extranjeros.
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